Waardevolle herdenking van helden van weleer

Voor de 74^ste keer vond op zondag 13 oktober de herdenking plaats van gevallen Stoottroepers. Waar de herdenking in 1946 begon en vele jaren gold als nagedachtenis aan de gesneuvelde Stoottroepers uit de Tweede Wereldoorlog werden later ook de gevallen militairen herdacht die waren uitgezonden.

Ontvangst
In Brasserie De Rosmolen ontmoeten de genodigden van de jaarlijkse Stoottroepenherdenking elkaar op de tweede zondag in oktober en lijkt het voor een aantal van hen op een reünie. Ze begroeten elkaar hartelijk bij dit weerzien na een jaar. Er zijn ook buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders. Het gemeentebestuur en ook oud-burgemeester Steenkamp zijn aanwezig. Luitenant-kolonel b.d. en tevens voorzitter van de Stichting Herdenking Gesneuvelde Stoottroepers Wilbert de Kruijff heette alle aanwezigen welkom en legde in het kort nog even uit hoe het programma van deze dag eruit zou zien.

Wijzer
In de volle zaal van mfa De Rosmolen werd vooral de reden onderstreept en geaccentueerd waarom we elk jaar de gesneuvelde Stoottroepers in Beneden-Leeuwen herdenken. Leerlingen van OBS De Wijzer zijn dan al weken aan het werk met hun project over de Stoottroepen. Ze fietsten langs oorlogsmonumenten, luisterden naar de verhalen van gastspreker en tevens oud-Stoter Theo Roeffen, die als hospik in onze regio actief was ten tijde van de laatste oorlogsmaanden van 1944 en 1945 en ze bezochten de herdenkingskapel en het kerkhof waar bij de Calvarieberg alle burgerslachtoffers staan vernoemd. Het werkstuk wat de leerlingen maakten kenmerkten zich door de elementen ‘vredesduif’ en het woord PAX. Tot slot een korte film met fotomateriaal waarin alle activiteiten van De Wijzer nog eens te zien waren en aansluitend een boeiende en indrukwekkende film van ruim een half uur waaraan Ger de Wolf, redacteur van Strijdend Nederland veel werk heeft verricht, maakte diepe indruk.

Stille tocht
Nadat iedereen zijn plaats had ingenomen in de vooraf aangegeven volgorde trok de stoet in een stille tocht naar het ereveld en de herdenkingskapel aan de Pastoor Zijlmansstraat waar een erewacht werd gevormd gedurende de gehele plechtigheid. Onderweg was er veel belangstelling van de inwoners en werd er halfstok gevlagd door aanwonenden. Bij aankomst speelde het orkest van muziekvereniging Koning Willem III passende en ingetogen muziek. Nadat iedereen een plaats had gevonden, verwelkomde voorzitter Wilbert De Kruijff alle aanwezigen en opende de herdenking. Daarna volgde het dodenappèl door de regimentscommandant Grijpstra, het Taptoesignaal, een minuut stilte, het signaal Voorwaarts, de saluutschoten en een overweging door aalmoezenier Nijhuis, die opriep om de verhalen van de Tweede Wereldoorlog levend te houden.

Betrokkenheid Vanaf de Alphonsustoren klonken 31 klokslagen, gelijk aan het aantal gevallen burgerslachtoffers in de Tweede Wereldoorlog. De stichting herdenking Gesneuvelde Stoottroepen legde op het parochiekerkhof nabij de Calvarieberg een bloemenkrans ter nagedachtenis aan de burgerslachtoffers en toont daarmee de betrokkenheid van de Stoottroepers met het dorp. Een betrokkenheid die overigens geheel wederzijds is. De bloemenhulde die vervolgens werd gehouden, werd op waardige wijze begeleid door de leden van Scouting Don Bosco.

Burgemeester Vincent van Neerbos prees tot slot in zijn toespraak de bijdrage van de leerlingen van De Wijzer en leden van Scouting Don Bosco. Zij moeten de herdenking meenemen naar de volgende generaties. De burgemeester, die zijn speech in twee talen uitsprak, vertelde over helden. Wanneer is iemand een held? Vroeg hij zich hardop af. Een held die voor zijn Vaderland is gestorven? ‘Wat voortkomt uit innerlijke overtuiging, faalt nooit.’

Aan het eind van de herdenking volgde het spelen van de volksliederen door de Leeuwense muziekvereniging welke ook dit jaar weer met overtuiging klonken. Achtereenvolgens werd met eregroet geluisterd naar de volksliederen van België, Canada, Frankrijk, Groot-Brittannië, Polen, Verenigde Staten en tenslotte het Wilhelmus waarmee de plechtigheid werd afgesloten.

Fotoreportage: Markeon