Ontvangst Vierdaagselopers op gemeentehuis

In de hal van het gemeentehuis was het vrijdagmiddag 12 juli onverwacht druk. De uitnodiging van wethouder Sport Ton de Vree, had veel effect gesorteerd. En er waren ook afmeldingen ontvangen waardoor het in elk geval zeker was dat nog meer deelnemers aan de Vierdaagse gaan deelnemen dan de bijna 100 die aanwezig waren. Voor de tweede maal in de geschiedenis van west Maas en Waal zijn de Vierdaagselopers uitgenodigd.

Na een informele ontvangst met koffie en thee nam Ton de Vree het woord en wilde eens weten uit welke dorpen van onze gemeente de deelnemers komen die gaan deelnemen aan het grootste meerdaagse wandelevenement van de wereld. Alle dorpen waren naar rato prima vertegenwoordigd. In aantal komen de meeste lopers uit Beneden-Leeuwen, maar dat lag wel voor de hand. De volgende zoektocht van de wethouder leidde naar de diverse leeftijden. De jongste aanwezige is 20 jaar maar enkele aanwezigen wisten te melden dat er ook nog kinderen van 12 jaar gaan deelnemen. Er zijn drie lopers die 68 jaar zijn, maar de oudste aanwezige is Frans van Rossum die op 78-jarige leeftijd voor de vijfde maal gaat deelnemen in Nijmegen. Hij mag volstaan met de afstand van 30 kilometer. Het mag duidelijk zijn dat er voor alle afstanden lopers vertegenwoordigd zijn. De te lopen afstand wordt door de organisatie bepaald aan de hand van leeftijd en geslacht.

Er wordt ook nog gekeken naar hoeveel keer de lopers hebben deelgenomen. Er zijn liefst 11 debutanten dit jaar. Tot aan de tiende keer gaan er steeds verschillende vingers omhoog, maar met 11 en meer gaan er steeds minder vingers op en bij 20 lijkt het of iedereen wel zo’n beetje aan de beurt is geweest. Voor Sylvia Meulepas uit Beneden-Leeuwen moest de wethouder toch nog even doorgaan met het oplopen van het aantal keren deelname want zij heeft inmiddels 28 edities op haar naam staan. Een geweldige prestatie waarvoor meteen een applaus volgt.

Rianne Brocker van het Rode Kruis Midden Maas en Waal krijgt vervolgens te woord en vertelt dat ze met een team van 22 vrijwilligers gedurende de Vierdaagseweek elke dag – vanaf maandag tot vrijdag - in D’n Bogerd in Druten een blarenpost hebben ingericht en klaar staan om de lopers te verzorgen en te behandelen, ook preventief. Ze prikken blaren, verzorgen de voeten, plakken af waar nodig en bieden de zorg die binnen hun mogelijkheden ligt om de lopers weer in staat te stellen te blijven deelnemen tot aan de finish. De vrijwilligers van het rode Kruis draaien soms wel twee diensten achter elkaar. Ook voor hen volgt applaus.

Wethouder Bert van Swam gaat ook deelnemen aan de Vierdaagse evenals raadslid Frans van Gelder. Ook zij zijn aangenaam verrast over de grote opkomst. ‘We wisten wel dat er veel inwoners uit onze gemeente deelnemen maar we konden slechts gissen naar een benadering van het aantal. Nu is dat duidelijker al weten we nog niet hoeveel deelnemers hier nu niet konden zijn.’

Sommige deelnemers die jarenlang meeliepen hebben vanwege blessure moeten afhaken zoals Riky van der Borgh die 14 keer heeft meegelopen maar dit jaar vanaf de zijlijn zal aanmoedigen. Ze wenst alle deelnemers veel succes. Alle deelnemers krijgen een West Maas en Waals vlaggetje dat handig aan de rugzak kan worden bevestigd. Buiten wordt een groepsfoto gemaakt. Dan volgt nog een informeel samenzijn en worden ervaringen en tips gedeeld. Alle aanwezigen zijn erg tevreden over dit initiatief van de gemeente.